Após uma desgastante etapa na quinta-feira, quando Kevin Benavides foi o mais rápido e teve seu momento na liderança, os pilotos esperavam por uma sexta etapa um pouco mais tranquila antes do dia de descanso, neste sábado (9) já com metade do Dakar 2021 cumprido. Mas, não foi esse o caso. Apesar de ter sido encurtada para 347 km do percurso original de 448 km, a sexta etapa realmente testou todas as habilidades de navegação, técnica e resistência dos competidores, com um dia difícil de trilhas arenosas e sinuosas, antes de intercalar trechos de terra dura e dunas macias.
Joan Barreda, que largou mais atrás, foi protagonistas na maioria dos checkpoints da sexta etapa. O espanhol da Monster Energy Honda Team acabou com o melhor tempo do dia mais uma vez, garantindo a vitória pela terceira vez neste Dakar. Com 27 triunfos em etapas, o espanhol é o terceiro piloto com maior número de vitórias em especiais na história do rali e agora ocupa o sétimo lugar na classificação geral. Ross Branch (Yamaha) e Daniel Sanders (KTM) terminaram a menos de um minuto do líder, respectivamente no segundo e terceiro lugar. Ricky Brabec (Honda) e Matthias Walkner (KTM) completaram os cinco primeiros.
Terceiro a largar na sexta etapa, Toby Price chegou nos dois pilotos à sua frente no quilômetro 100 e os três rodaram juntos até ao final. A menos de quatro minutos de Barreda, Price fez o sétimo tempo e foi o suficiente para reassumir a liderança do Dakar 2021.
"Hoje (sexta-feira) eles cortaram cerca de 100 km da etapa e isso definitivamente nos ajudou porque ainda foi um dia muito difícil. Demorou um pouco, mas consegui pegar os dois caras na minha frente e felizmente conseguimos manter um bom ritmo na frente. Eu tive uma pequena queda que torceu um pouco a torre do road book, mas fora isso não houve problemas. É ótimo ter assumido a liderança geral, mas depois de uma semana de altos e baixos, o mais importante é que estamos em boa forma para a segunda metade do rally. O plano agora é aproveitar o dia de descanso e, com sorte, mais do mesmo na próxima semana", avalia o australiano.
Os competidores permanecem em Ha'il neste sábado para um dia de folga antes de retomar a competição no domingo com 737 km pela frente na sétima etapa. Até Sakaka serão 471 quilômetros de especial na etapa maratona desta edição, ou seja, sem assistência dos mecânicos os cuidados com as motos ficarão por conta dos próprios pilotos.
A semana decisiva do Dakar 2021 começa com o cenário indefinido e a classificação ainda muito embolada: apenas 15 minutos separam o líder do 10º colocado e a briga pelo título segue completamente aberta.
Vídeos:
Resultado da sexta etapa Dakar 2021:
Resultado da quinta etapa Dakar 2021:
Classificação geral após a sexta etapa Dakar 2021:
