Realizado durante cinco dias nas montanhas dos Cárpatos ao redor da cidade anfitriã de Sibiu, Romênia, o Red Bull Romaniacs Hard Enduro Rallye é realmente um dos eventos mais difíceis do calendário do Mundial de Hard Enduro. Este fato por si só já torna as três vitórias consecutivas de Manuel Lettenbichler ainda mais impressionante.
Quarto colocado na qualificação de abertura (Time Trial), enquanto usava a rota de 18 km para se familiarizar com o terreno, Lettenbichler começou forte o Romaniacs 2021. Quando a ação nas trilhas começou efetivamente, ficou claro que a principal batalha pela liderança seria entre Manuel e o experiente Graham Jarvis. Terminando o primeiro dia off-road como vice-campeão de Jarvis depois de quase cinco horas de corrida, o jovem de 23 anos se colocou em uma boa posição no segundo dia - primeiro trecho da etapa maratona do evento.
Com os pilotos impedidos de receber qualquer assistência da equipe durante a noite, o segundo dia off-road exigiu cuidado redobrado para evitar problemas mecânicos. Lettenbichler deu uma volta de campeão, levando a vitória do dia por quase 13 minutos, subindo ao topo da classificação por uma margem confortável. Um terceiro dia mais curto viu o alemão levar sua KTM 300 EXC ao quarto lugar, perdendo apenas dois minutos para o vencedor Wade Young.
No quarto e último dia, Mani forçou desde o início lançando o desafio para seus rivais, indo mais rápido em quatro dos primeiros cinco checkpoints. Acalmando seu ritmo no final do dia para garantir que nenhum erro fosse cometido nos estágios finais da corrida, o campeão WESS 2019 terminou com mais três minutos de vantagem aumentando sua vantagem geral na corrida para incríveis 27 minutos e 28 segundos. Com a vitória Lettenbichler subiu ao topo da classificação do Mundial de Hard Enduro.
"Estou absolutamente feliz com a vitória! Fazer Hat-Trick no Red Bull Romaniacs é como um sonho que se tornou realidade", disse Lettenbichler. "Foram cinco dias difíceis aqui este ano, mas o ritmo tem sido insano. Tenho que dar crédito ao Graham (Jarvis) por me pressionar tanto no início - acho que se ele tivesse continuado (o veterano abandonou a prova com uma lesão no joelho no segundo dia off-road), estaria muito mais perto do topo. A corrida foi incrível, os organizadores fizeram um ótimo trabalho e eu realmente gostei. É bom estar liderando o campeonato também, mas ainda há um longo caminho a percorrer. Vou tentar descansar um pouco agora antes da próxima", completou o tricampeão.
Wade Young e Mario Roman, dupla da Sherco, completou o pódio da prova, em segundo e terceiro respectivamente. Billy Bolt (Husqvarna) e Jonny Walker (KTM) chegaram na sequência, em quarto e quinto. O mineiro Rigor Rico levou a bandeira brasileira a competição mais uma vez alcançando o seu melhor resultado com a 18ª colocação.
Quinta rodada do Mundial de Hard Enduro, o Red Bull TKO será realizado nos EUA de 13 a 15 de agosto.
Vídeos:
Resultado final do Red Bull Romaniacs 2021:
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 19:40:46
2. Wade Young (RSA), Sherco, 20:08:14 +27:28
3. Mario Roman (ESP), Sherco, 20:13:46 +33:00
4. Billy Bolt (GBR), Husqvarna, 20:19:00 +38:14
5. Jonny Walker (GBR), Beta, 20:30:55 +50:09
18. Rigor Rico (BRA), KTM, 25:19:37 +5:38:51
Classificação geral do Mundial de Hard Enduro 2021:
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 37 pontos
2. Billy Bolt (GBR), Husqvarna, 33 pts
3. Wade Young (RSA), Sherco, 25 pts
4. Mario Roman (ESP), Sherco, 24 pts
5. Jonny Walker (GBR), Beta, 24 pts
